▲まだ、３０ｍほどだけど。
この実験成功の記事を読んでいろいろ思う。
まず、思うのは超電導物質の「不安定さ」だ。
１９８０年代半ばだったか。
Ibm
のチューリッヒ研究所だったかな、研究員がマイナス２７３度以上で「超電導」となる物質があると発表した。
この研究員は、数年後にはノーベル賞をもらった。
そこから。２０００年頃までかなぁ。
高温物質（マイナス２７３度以上で超電導となる物質という意味。高温というところでなにか誤解するかもしれないが）の開発競争が盛んだった。
確かに、高い温度で超電導となる物質が一杯でた。
しかし、どれもこれもが「不安定」なのだ。最初は超電導現象を示していても、時間が経過すればその現象が消滅してしまう。
で。
そのわずかに残ったのが、住友電工が作った超電導電線だ。
えっと、マイナス２００度ぐらいで現象を安定的に発現する物質であった。
この温度で満足している訳ではあるまいが、液体窒素（単価が安いらしい）で冷却できるということろで、やっと実用化に漕ぎ着けたものだ。
上でふれた１９８０年代半ばからの「超電導騒動」の結果、実用化された数少ないの「商品」の一つであった。
高温超電導が発見されて約３０年か。
画期的な発見がなされて３０年を経過しても、実用化された商品がマイナス２００度前後の「超電導電線」ぐらいであったというのは、「実用化というかものにするのがどれだけ難しいか」を表している。
いや、話がとんだところへ。
こうして生まれた超電導電線 → 超電導ケーブル として、電車を走らせよう—という実験が記事となったものだ。
やっと、３０ｍの走行に成功したということだが、日本としては 電車 プラス 超電導 で、独自性のある商品となる可能性が高い。
頑張ってもらいたい。
以下、新聞から抜粋。
鉄道総合技術研究所（東京都国分寺市）は世界初の超電導ケーブルによる
電車の走行試験に成功し、公開した。
電気抵抗がゼロになる超電導状態を液体窒素（マイナス１９６度）の温度で
実現する「高温超電導」現象の発見以来、同研究所は鉄道の省エネ化のための
課題を解消する研究開発を進めてきた。
超電導ケーブルを適用することで、回生エネルギーや送電の際の電力損失を
抑制するだけでなく、変電所の削減、集約化などの効果も期待できる。
研究開発推進室の富田優担当部長は「今回は３１メートルの試験走行に
成功したが、今年度中には試験線を３１０メートルに延ばして実験し、
実用化に向けて取り組みたい」と語った。
▲補足、感想など
超電導華やかなりし頃は、まるで「夢」のようなことが語られていた。
今、記事を読むと、「変電所の削減・集約化」とか。
地に足のついたような「夢」だなぁ、と思う。
高温超電導現象が発見されて約３０年。
ここまできた—とも言えるし、ここまでしか来ていないのか--とも言える。
どんな夢でも、こういう地道な一歩、一歩を積み上げていくしかないのだな--と改めて思う。
